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《三国演义》第一回《宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功》中有这样一段：“及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃，共相辅佐；时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓自此愈横。
一、根据语境，这里的“中涓”应为宦官。
但用这个词来称谓宦官在古代典籍中并不常见，中涓有三个主要义项：
1. 古代君主亲近的侍从官。《汉书•曹参传》：”高祖为沛公也，参以中涓从。“颜师古注：”涓，洁也，言其在内主知洁清洒埽之事，盖亲近左右也。“
2. 泛指君主的左右亲信。《旧五代史•梁书·朱珍传》：”太祖初起兵，珍与庞师古……等八十余人，以中涓从。“
3. 指宦官。《明史•周朝瑞传》：”如辅臣阿中涓意，则其过滋大。“
宦官（俗称“太监”，其实直到清代前，宦官与太监并不能等同）是中国古代京城专供皇帝、君主及其家族役使的官员。先秦和西汉时期并非全是阉人。自东汉开始，则全为去势之人。
二、宦官的常见称谓
宦官的常见称谓有：宦者、中官、内官、内臣、内侍、中贵人、中人、奄寺等。到了明朝，对于老年的太监又称伴伴。对宦官的蔑称为“阉竖”。
三、宦官的影响
因为大部分宦官与至高无上的皇帝朝夕相处，服侍左右，从而得以接近大权，历史上有很多人都成了呼风唤雨的人物，如竖刁、赵高、高力士、王振、刘瑾、魏忠贤等，大部分都是家喻户晓、举足轻重的人物。但宦官是封建社会的畸形产物，他们当中虽偶有郑和这样的清流，但鉴于绝部分宦官性情怪癖、眼界狭小、品德败坏、玩弄权势，所以每一个昏庸君主的背后都至少会有一个宦官露出狰狞的面容，让人欣慰的人是大多不可一世的宦官都不得善终。只是我们不得不承认，他们在中国漫长的封建社会的发展过程中，对中国政局、人民福祉产生了深远影响。宦官是典型的小人，而小人最易得势，特别是在歌舞升平的年代，他们往往通过满足皇帝的一己私欲而逐渐成为朝堂之上炙手可热的人物。
宦官的得势与肆意妄为，最根本的原因是帝王人性的懦弱及专权的社会制度弊病。宦官虽成为历史，但宦官一样的人物即使在现实社会中也数见不鲜，成为许多丑恶现象的源头，不禁让人扼腕叹息！
